У детей первых лет жизни повышенное беспокойство чаще всего появляется тогда, когда не удовлетворяются его жизненно важные физиологические потребности во сне, пище, тепле и т.д. Постепенно ребенок способен справляться со своими нуждами и проявляет беспокойства гораздо меньше. Возраст 7-9 месяцев является периодом, когда вероятность появления тревоги и страха выше всего. Например, в дальнейшей жизни у человека может возникнуть страх одиночества и страх общения в новой компании из-за того, что его в возрасте 7-9 месяцев часто отлучали от матери, которую заменяли чужие люди. С 14 месяцев ребенок уже не так эмоционально реагирует на отсутствие матери и практически не боится посторонних людей.
Если семья, в которой воспитывается ребенок спокойная и жизнерадостная, то страхи и тревоги к концу первого года жизни у такого ребенка заметно уменьшаются, он спит спокойно, на шум и перемену обстановки реагирует тоже менее эмоционально.
Страх в возрасте от 1 года до 3-х лет может возникнуть у ребенка, если он оказался в такой ситуации, с которой не смог справиться, а рядом никого не оказалось, в результате чего он испугался. Такой страх может отображаться потом во сне.
Дети могут испытывать страх, когда в семье часто происходят конфликтные ситуации или когда мать расстроена и долго находится в таком состоянии, в результате мало уделяет внимания ребенку. Он начинает бояться, скучать без ее внимания. Такой страх может возникнуть, когда ребенка отдают в детский сад, где он может даже отказываться от пищи и не может заснуть.
Главным персонажем страшных сновидений в этом возрасте является Волк, образ которого чаще всего возникает в детском сознании после прослушанных сказок. Чаще всего Волк снится тем детям, которые боятся наказания со стороны отца. К тому же маленькие дети боятся уколов и различной боли, поэтому воображаемый укус острыми волчьими зубами у них ассоциируется именно с уколами и болью. К 4 годам детям начинает сниться и Баба Яга. Часто появление во сне ее образа связано с отношениями ребенка и матери, которая недостаточно с ним ласкова и добра. Таким образом, Волк и Баба Яга являются для ребенка символами смерти, зла. Согласно исследованиям самым частым страхом у детей в 2 года является страх неожиданных звуков, на втором месте стоит страх одиночества, затем страхи боли, уколов и «людей в белых халатах». Также к 2 годам увеличиваются страхи перед засыпанием, особенно у мальчиков.
В возрасте 3-5 лет дети испытывают такие страхи, как одиночество, страх замкнутого пространства и страх темноты. Ребенок боится оставаться один при засыпании, постоянно зовет мать. Обязательным условием может быть наличие ночника и полуоткрытая дверь, если хоть одно из этих условий не выполняется, ребенок будет еще больше беспокоиться и может вовсе не заснуть. Ребенок может испугаться тесного помещения, особенно в случае, когда он внезапно остается один или же его в качестве наказания закрывают в таком тесном помещении, где ко всему прочему мало света. Такие случаи могут даже привести к заиканию детей. К детям во сне 3-5 лет вместо Волка и Бабы Яги начинают приходить Карабас-Барабас, Бармалей, Кощей и т.д. Появление данных персонажей во сне свидетельствует о том, что дети боятся наказания родителей, либо остро переживают недостаток их любви и внимания.
Дети в возрасте 5-6 лет боятся чертей, особенно послушные дети, которые при нарушении каких-то правил испытывают характерное для этого возраста чувство вины по отношению к значимым для них людям. Также в этом возрасте дети боятся смерти во сне и страшных сновидений. Опять же Баба Яга является символом смерти. Ребенок начинает понимать, что, взрослея, он, так или иначе, приближается к своей смерти, которая неизбежна. В старшем дошкольном возрасте дети боятся животных, войны, стихии, пожара, огня и жутких снов. Частым детским страхом является страх куда-либо опоздать, в основе которого лежит тревожное ожидание какого-либо несчастья.
В возрасте 7-11 лет у детей наблюдается уменьшение страхов, однако полностью они не исчезают. Страх смерти трансформируется в этом возрасте в страх смерти родителей. Главным страхом в младшем школьном возрасте становится страх сделать что-то не так, как нужно, неправильно. Ведь именно в этом возрасте появляются чувства ответственности, долга, обязанности. Разновидностью такого страха является страх опоздать в школу, другими словами ребенок боится не успеть, получить порицание. Особенно этот страх характерен для девочек, потому что они раньше, чем мальчики усваивают социальные нормы и подвержены чувству вины сильнее, чем мальчики.
У некоторых детей может возникнуть страх перед посещением школы. Чаще этот страх выражен страхом ухода из дома, к которому ребенок очень сильно привязан. Из-за того, что мать дома педантично проверяет сделанные ребенком уроки, он боится в школе выйти к доске и сделать ошибку. Мать в этом случае хочет, чтобы ребенок был отличником, однако у него в силу некоторых причин не получается, тогда он начинает бояться негативного отношения матери к нему. Этот страх ребенок переносит на учителя и в момент вызова к доске или написания контрольной работы, страх парализует его волю.
В этом возрасте дети также могут бояться природных катаклизмов, потому что они верят в «роковое» стечение обстоятельств, предсказания и суеверия.
